Estávamos dirigindo pelo extenso sistema viário de Long Island em um carro elétrico emprestado quando ouvimos a notícia sobre o pacote de infraestrutura proposto pelo presidente Biden de US $ 2 trilhões. Ao nosso redor, o bric-a-brac de uma era em rápido desaparecimento espalhava-se pela paisagem. Postos de gasolina, shoppings destruídos, pistas extras agora vazias de compradores e passageiros. E enquanto absorvíamos toda essa feiura, ficamos preocupados com uma feiura que viria. Um que poderia colocar mais uma camada de aço e concreto esmagadora sobre os sistemas naturais verdes e azuis que amamos.
O fato é que a natureza tem sua própria infraestrutura. O que a natureza precisa é que saímos de seu caminho e deixemos seus sistemas funcionarem da maneira que bilhões de anos de evolução lhes permitiram fazer. Seria mais do que uma vergonha, portanto, se o planejamento de infraestrutura de Biden não fizesse essa conexão e, em vez disso, cedesse à justificativa fácil de fazer reparos há muito negligenciados.
Precisamos de um tipo totalmente diferente de infraestrutura, que acomode o mundo natural e coloque as necessidades de longo prazo dos ecossistemas antes dos impulsos automáticos de todos nós, tão ansiosos para voltar à vida como a conhecíamos. O governo Biden tem a oportunidade de fundir sua nova proposta de infraestrutura com seu plano de proteger um terço das terras e águas da América. Isso melhoraria não apenas a infraestrutura, mas também o plano da América para o que serve a infraestrutura - como ela pode servir às pessoas e ao planeta enquanto melhora o futuro de nossos filhos.
Portanto, tendo em vista isso, aqui estão algumas coisas que gostaríamos que o presidente levasse em consideração à medida que avançamos.
Construção de estradas com precaução . Como aprendemos com nosso envolvimento em décadas de lutas para reformar o setor de pesca comercial nos Estados Unidos, sistemas gerenciados com sucesso estabelecem limites de precaução no fim cuidadoso de evitar danos a longo prazo. Precisamos adotar a mesma abordagem com a construção de estradas. Mais de 6,5 milhões de quilômetros de estradas e rodovias cercam a nação. No Lower 48, o mais longe que se pode chegar de uma estrada é de cerca de 20 milhas, de acordo com um livro a ser publicado pelo jornalista ambiental Ben Goldfarb. Um pombo pode voar essa distância em 20 minutos. Toda essa “infraestrutura”, acrescenta Goldfarb, mata cerca de um milhão de animais vertebrados todos os dias.
Portanto, antes de corrermos para consertar nossas estradas em ruínas, talvez devêssemos deixar muitas delas desmoronar. Vamos favorecer apenas as estradas que transportam uma quantidade significativa de transporte público de ônibus ou são elos essenciais para levar os trabalhadores de e para seus locais de trabalho. Vamos ter mais veículos elétricos, mas também nos concentrar em fazer as estradas funcionarem melhor. E vamos construir um transporte que transporte veículos elétricos de maneira mais viável, desejável e eficiente.
Usar o ambiente já construído antes de destruir o natural . Já cortamos muita natureza para abrir espaço para nossas diversas coisas. (Veja os shoppings, postos de gasolina e pistas extras mencionados acima.) Em nossa exuberância para construir coisas mais verdes, precisamos nos concentrar em atualizar o que já danificamos. Esse shopping morto pode ser um campo solar. (Ele já tem conexões de energia.) Essa aglomeração de bombas de gasolina poderia ser uma estação de recarga estacione e viaje para os passageiros que viajam mais longe de trem. Devemos parar instantaneamente de cortar florestas para colocar grandes arranjos de painéis solares para que os monopólios de serviços públicos possam manter seu controle. Um plano voltado para o futuro deve curar o que está quebrado antes de abrir mais terreno.
Criação de geração elétrica distribuída em vez de grandes centrais elétricas centralizadas como parques eólicos . Monopólios de serviços públicos acertadamente veem uma ameaça existencial em sistemas de energia distribuída que geram eletricidade em ou perto de onde ela é consumida como um gerador de empregos muito melhor. A energia solar de telhado está ficando cada vez mais barata a cada ano que passa. Para cada dólar gasto em um distante parque eólico offshore, gostaríamos de ver dois dólares sendo gastos na produção de energia verde barata em residências em todos os lugares.
Transporte, sim, mas com corredores de vida selvagem . Vamos ampliar o transporte público. Como outros sugeriram, devemos expandir amplamente o serviço de ônibus e conectar os fragmentos desanimadores das necessidades de viagens de curta e longa distância de milhões de americanos. Mas, mesmo que o deslocamento diário mude radicalmente nos próximos dias pós-pandêmicos, podemos mudá-lo de acordo com a natureza. À medida que costuramos nossas redes de transporte fragmentadas, vamos tomar cuidado para não fragmentar ainda mais as áreas cada vez mais interrompidas de mamíferos, pássaros, répteis e anfíbios migratórios. Vamos usar alguns desses bilhões de dólares destinados às ferrovias e rodovias para construir passagens superiores e inferiores para a vida selvagem e revestir prédios públicos com vidro à prova de pássaros . Vamos planejar cercas e túneisque já funcionam para impedir a matança de animais atropelados, onde anfíbios amorosos lembram ao mundo para que serve a primavera. Muito já é possível.
Uma Lei de Espécies Abundantes . Finalmente, agora que temos um governo que apóia o retorno às leis ambientais responsáveis, vamos trazer essas leis para a era moderna, mudando a ênfase junto com a infraestrutura. A Lei das Espécies Ameaçadas define um piso para proteger plantas e animais em risco, em vez de uma meta para que floresçam. Em contraste, a Lei da Água Limpa é aspiracional; ele se propôs a melhorar as águas dos Estados Unidos, com o mandato de torná-las “pescáveis e nadáveis”. Desde a aprovação da Lei das Espécies Ameaçadas, as extinções realmente diminuíram, mas as populações de pássaros selvagens diminuíram em um terçono geral, no último meio século, e o número de insetos que polinizam nossas plantações, jardins e paisagens selvagens está despencando. Conforme as pressões sobre a vida selvagem aumentam, precisamos proteger as populações antes que elas diminuam. Precisamos de uma Lei de Espécies Abundantes, cujo objetivo é garantir que a vida selvagem na terra, nas águas e nos céus sejam tão visíveis quanto estradas, trilhos ou turbinas eólicas.
O que nos traz de volta à nossa premissa inicial. De que adianta um país com uma infraestrutura que nos leva de maneira contínua, silenciosa e elétrica de um lugar a outro, quando esses lugares não têm mais nada para vermos? A infraestrutura da América - a coragem, se você preferir - é uma certa selvageria essencial para quem somos. Sem essa coragem, uma nova infraestrutura americana será um pacote vazio.
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